Son arbustos o árboles emergentes. Hojas palmadamente folioladas, flores blancas, amarillas, lilas, rojo purpúreas, o rojas; Muchas especies se cultivan por efectos decorativos, ya que se caracterizan por florecer antes de que el follaje caduco vuelva a brotar. Son valiosos para la carpintería, que aprecia la dureza, peso y resistencia al agua y las pestes de su madera, Algunas especies son además sumamente resistentes al fuego.