Las rubiáceas están subdividida en tres subfamilias; Rubioideae, Cinchonoideae, y Ixoroideae.
Son árboles, arbustos, sufrútices, hierbas, enredaderas o lianas, de hábitos terrestres o raras veces epífitas, a veces con rafidios; plantas generalmente hermafroditas, Fruto simple o raramente múltiple y sincárpico semillas angulosas, redondeadas, aplanadas y/o aladas.